Dans le Château du Prince Draculea
1878
Abraham Vambery fit sont entrée dans l’Adventure Club of Europe quand il était âgé d’à peine 23 ans. À l’époque, il impressionna l’ACE par sa maîtrise de nombreuses langues. Parmi elles le mandarin, l’afrikaans, le farsi, le dari, le tädschiki ainsi que 13 dialectes anciens du frison. L’ACE a financé la publication de son dictionnaire Allemand-Breton en 1868 avec un don secret.
10 ans plus tard, il fit un rapport de son expédition qu’il entama habillé en Derviche pour partir explorer l’Arménie et la Perse, avant d’arriver jusqu’en Asie Centrale sous un faux nom. Ces expéditions ont été publiés sous formes de récits de voyages comme « Mes Expéditions et Aventures en Perse » ou encore « 100 plats garantis sans constipation en Asie Centrale », et sont disponibles dans toutes les bibliothèques de la planète.
Abraham Vambery a publié des rapports sur toutes ses expéditions, à l’exception d’une seule. Nous étions en 1878, et il est avéré qu’il acheta à l’époque une carte et un billet pour un voyage d’un mois en Transylvanie, au cœur de la Roumanie. Mais il interrompit son voyage au bout de deux semaines, et se mura dans le silence sur les événements qui s’y produisirent. La seule fois où il s’exprima sur ce voyage désormais légendaire fut lors d’une assemblée de l’Adventure Club of Europe à Londres en 1890 sur le thème « Apprendre de ses expéditions ratées ».
Dans l’annuaire de 1890 de l’ACE, on trouve l’entrée suivant concernant son expédition :
Vambery nous conta avec une verve …
…doublée d’un grand sens de l’humour son arrivé en Transylvanie. Il rapporta sa recherche désespérée d’une auberge et ses rencontres dans cette quête du bon chemin d’une manière si vivante et enjouée que toutes les personnes présentes finirent par en pleurer de rire. Une femme lui remis par exemple un chapelet pour sa protection. Et au lieu de trouver le chemin de l’Auberge, il finit par se retrouver dans la demeure du Prince roumain Drăculea. Vambery décrit alors son impression du lieu avec un réalisme si pénétrant, qui soudain les rires firent place à un silence glacial. Il parle de chambre où il n’avait pas le droit d’entrer, et d’un instant de frayeur, quand il cru voir le Prince Drăculea grimper au mur tel un lézard.
Vambery, que nous savions téméraire et courageux au vu de ses nombreuses expéditions, et qui n’a jamais eu peur se déguiser ou de prendre des fausses identités pour voyager dans des contrées en pleine crise politique, avait eu la peur de sa vie dans ce château, et croyait qu’il allait mourir le soir même. Des jours durant – et là le rapport de Vambery atteignit son paroxysme – il aurait tenté de quitter le château sans succès, avant qu’il n’y parvienne finalement après une bonne semaine. Curieux et intéressés, ses camarades de l’Adventure Club of Europe tentèrent d’obtenir auprès de Vambery plus de détails sur le mystérieux Prince et sa demeure. Mais celui-ci resta prostré et silencieux, blanc comme un linge.
Bram Stoker, qui deviendra un auteur mondialement célèbre par la suite, faisait partie de l’assistance à Londres ce soir là. Jusque tard dans la nuit, il demanda plus d’informations à propos du voyage de Vambery, jusqu’à ce que Vambery lui autorise à jeter un œil à son journal de l’époque. Selon des rumeurs non-confirmées, le roman de Stoker « Dracula » serait inspiré du contenu du journal de Vambery.
